Cos’è l’homeschooling (istruzione parentale) in Italia

In Italia l’homeschooling è una modalità di istruzione alternativa alla scuola tradizionale prevista dall’ordinamento: i genitori si assume la responsabilità dell’educazione dei figli e provvedono direttamente alla loro istruzione, purché rispettino alcune regole di legge. È legale, ma richiede una comunicazione preventiva annuale al Dirigente della scuola del territorio, la dichiarazione di capacità tecnica ed economica da parte dei genitori ed un esame di idoneità annuale presso una scuola pubblica o paritaria per dimostrare il raggiungimento degli obiettivi formativi previsti.  Questa forma di educazione è contemplata dalla Costituzione italiana, che dà ai genitori il diritto e dovere di educare i figli, ma pone anche l’obbligo di istruzione per l’età compresa tra i 6 ed i 16 anni.

 La situazione dell’homeschooling in Italia

Secondo i dati più recenti, oltre 15.000 studenti in Italia seguono oggi l’istruzione parentale, un numero che è cresciuto significativamente dopo la pandemia (si stimava attorno ai 5.000 prima del 2020). Sul totale di circa 7 milioni di studenti, si tratta di una percentuale piuttosto bassa (circa lo 0,2 %), anche se in forte aumento. La pratica ha maggiore diffusione in regioni come Lombardia, Lazio e Sicilia, ma esistono anche differenze normative e applicative tra Regioni. Il confronto internazionale mostra che in Paesi come gli Stati Uniti, il fenomeno è molto più radicato: là rappresenta circa il 3,4 % degli studenti totali.

 Perché sempre più famiglie scelgono l’homeschooling

Le motivazioni dichiarate dalle famiglie che scelgono l’homeschooling sono molteplici e spesso complesse: da parte dei genitori ci sono motivazioni di carattere educativo in primis, avanzando in questo modo critiche al sistema scolastico tradizionale (es. programmi troppo rigidi, poca attenzione all’individualità). Desiderio di un’istruzione più personalizzata, quasi sartoriale che tenga conto dei ritmi, degli interessi e delle attitudini dei figli. Talvolta sono motivazioni familiari e sociali come la volontà di rafforzare i legami familiari, come condividere una esperienza educativa insieme. (dato frequente nei paesi anglosassoni).  La preoccupazione poi per i molti fatti di bullismo e cyberbullismo, racconta di un aspetto di un ambiente scolastico che non sembra contrastare drasticamente il fenomeno e si presenta pertanto ai loro occhi come un elemento ansiogeno, (emerse da ricerche internazionali). Alcune famiglie si avvicinano alla pratica anche per motivi filosofici o religiosi, o per preferire metodi alternativi come l’unschooling apprendimento guidato dall’interesse del bambino,  

Cosa è l’unschooling

L’unschooling è un approccio educativo alternativo all’istruzione tradizionale che si basa su un’idea semplice: l’apprendimento avviene in modo naturale, quando nasce dall’interesse e dalla curiosità della persona, senza un programma scolastico rigido. In pratica, non c’è un programma fisso né materie imposte dall’alto, non ci sono voti, compiti o interrogazioni come nella scuola tradizionale e l’apprendimento è guidato dagli interessi dell’individuo (spesso del bambino o ragazzo). Gli adulti hanno il ruolo di facilitatori, di guida, non di insegnanti in senso classico.

È un approccio attraverso la vita quotidiana, dove leggere per passione, fare esperimenti, giochi, viaggi, usare tecnologia, guardare video, leggere libri, cucinare, costruire, parlare con altre persone, seguire progetti personali, può portare a imparare materie come matematica, inglese, logica, programmazione e storytelling, senza “lezioni formali”.

Il termine è stato reso popolare negli anni ’70 dal pedagogista John Holt, che criticava la scuola tradizionale perché spesso soffocava la curiosità naturale.

Chi legge può chiedersi se è legale e la risposta dipende dal Paese; in Italia l’istruzione parentale è legale, ma richiede: una comunicazione annuale al Comune, la verifica che il minore acquisisca le competenze di base. L’unschooling rientra spesso in questa cornice, ma va gestito con attenzione alle norme.

Pro e contro l’homeschooling, e punti di vista diversi

Per chi si fa da sostenitore dell’homeschooling o educazione parentale ritiene che vi sia maggiore personalizzazione dell’apprendimento, con programmi adattati alle esigenze del singolo studente. Possibilità di integrare esperienze pratiche, tempo in natura, viaggi o progetti extracurriculari. Alcuni genitori ritengono che l’homeschooling possa favorire relazioni familiari più strette.

Criticità e rischi indicati da esperti

La posizione invece indicata dagli esperti del settore scolastico tradizionale, tra cui psicologi e pedagogisti, pone l’attenzione su una socializzazione limitata, solo se compensata con attività esterne (club, sport, gruppi di homeschooling) e può comportare possibili disparità educative, se le competenze dei genitori non corrispondono alle richieste didattiche standard. Onere educativo e psicologico molto gravoso per i genitori, che devono essere insieme insegnanti e responsabili didattici. Difficoltà nella garanzia di standard uniformi, specie se le famiglie mancano di risorse o supporto professionale. Una socializzazione selettiva (solo ambienti scelti dalla famiglia) può ridurre l’esposizione alla diversità. Da fare notare che non è l’assenza della Istituzione Scuola in sé il problema, ma l’eventuale povertà delle relazioni sociali.

I rischi della dipendenza emotiva dalla famiglia

Il bambino può restare con questo metodo troppo a lungo in una relazione educativa esclusiva con i genitori. Secondo la psicologia dello sviluppo (Bowlby, Winnicott), la crescita sana implica invece un graduale distacco e l’incontro con figure adulte alternative, l’assenza di tali relazioni comporta il rischio difficoltà di autonomia, fatica ad accettare autorità esterne. A questo si aggiunge la pedagogia con una critica: ovvero possibili carenze in materie come matematica, scrittura formale metodo di studio pensiero astratto sistematico. Il motivo deriva sostanzialmente da genitori che non sono sempre formati didatticamente. L’apprendimento guidato solo verso ciò che interessa può trascurare aree meno “piacevoli”, ma fondamentali. Si aggiunge poi una valutazione poco oggettiva sulla difficoltà a monitorare in modo imparziale i progressi. Dal punto di vista educativo l’assenza di verifiche esterne può rendere invisibili difficoltà di apprendimento, disturbi specifici (DSA, ADHD), ritardi cognitivi o emotivi,

Rischio di isolamento, chiusura ideologica ed emotiva ed inserimento lavorativo

La critica socio-pedagogica che emerge dagli specialisti, vede l’home schooling usato per evitare il confronto con visioni diverse, proteggere il bambino da contenuti ritenuti “scomodi”, rischiando il rallentamento dello sviluppo di pensiero critico, difficoltà a muoversi in contesti pluralistici. Il carico emotivo eccessivo poi sui genitori che assumono simultaneamente anche ruoli di educatori è pesante e poiché sono valutatori di figure affettive, con conseguente stress familiare e confusione dei ruoli, innescando possibili conflitti educativi. Il futuro può prevedere un difficile inserimento nella scuola secondaria ed università, come nei contesti lavorativi strutturati, a causa della minore abitudine a scadenze valutazioni e gerarchie istituzionali

Importante precisazione sull’homeschooling

Molti studiosi sottolineano che queste criticità non sono inevitabili, ma dipendono da qualità del progetto educativo livello culturale e disponibilità della famiglia, dalla presenza di reti sociali ed educative ed esterne un homeschooling ben progettato, aperto e monitorato può evitare gran parte di questi rischi ed essere un approccio valido per chi lo ritiene tale.

Il caso mediatico 

 “La famiglia nel bosco”

Negli ultimi mesi in Italia è balzata agli onori delle cronache la vicenda nota come “La famiglia nel bosco”, relativa a una coppia di genitori che hanno deciso di vivere nei boschi di Palmoli (Chieti), educando e crescendo i propri figli lontano dalla scuola tradizionale — e dalle condotte sociali consuete. Il caso ha suscitato un acceso dibattito pubblico: da un lato c’è chi ha criticato l’intervento dei servizi sociali e della magistratura che hanno disposto l’allontanamento dei minori; dall’altro chi ha sollevato dubbi sulle condizioni materiali di vita e sull’effettiva adeguatezza dell’istruzione svolta. Secondo un sondaggio pubblicato di recente, quasi il 50 % degli italiani ritiene che la scelta educativa dei genitori debba restare libera, anche se controversa. Il caso ha anche generato proposte politiche, come quella di introdurre un “buono istruzione parentale” da 1.700 € all’anno per sostenere economicamente le famiglie che optano per questa modalità educativa

Un fenomeno in crescita

L’homeschooling in Italia resta un fenomeno minoritario, ma in crescita e sempre più discusso, soprattutto dopo eventi di forte impatto mediatico. Offre opportunità e sfide educative, con motivazioni che vanno dall’insoddisfazione verso la scuola tradizionale alla ricerca di percorsi più personali e significativi. La legge italiana lo riconosce e lo regola, ma resta aperto il dibattito su come garantire qualità educativa e piena tutela dei diritti dei minori.