Atlanta ha parlato. L’Argentina ribalta l’Inghilterra nel secondo tempo e vola in finale dei Mondiali per la seconda volta consecutiva, con la regia silenziosa e inesorabile di un Messi che non segna ma smonta l’avversario pezzo per pezzo con due assist da manuale. Gordon sblocca al 55’, poi Enzo Fernandez al 69’ e Lautaro Martinez al 79’ ribaltano tutto. Dopo il fischio finale, Bellingham non riesce a trattenere né le lacrime né la rabbia: in mezzo alle celebrazioni argentine si avvicina a Valentin Barco e gli rifila uno schiaffo sulla testa da dietro. Le immagini fanno il giro del mondo in pochi minuti. La FIFA ha aperto un’indagine.
Archiviate le semifinali, è il momento di guardare avanti
Perché domenica 19 luglio al MetLife Stadium di New York va in scena la finale che il calcio sognava: Argentina contro Spagna, Messi contro Yamal, il passato contro il futuro. E tutto, ma proprio tutto, in questa storia sembra scritto da qualcuno che ama il simbolismo oltre ogni ragionevole misura.
Cominciamo dalla foto
Era il 2007. Il Barcellona e l’UNICEF avevano commissionato al fotografo Joan Monfort un calendario solidale: diversi giocatori blaugrana avrebbero posato con bambini delle famiglie beneficiarie. Toccò a un ventenne argentino di nome Lionel Messi fare il bagnetto a un bambino di cinque mesi di nome Lamine Yamal. Quegli scatti finirono in un cassetto per quasi vent’anni e sono riemersi in questi giorni sui social di tutto il mondo, virali come mai prima. Domenica quei due si ritrovano al MetLife a contendersi la Coppa del Mondo. Entrambi ambasciatori UNICEF: Messi da anni, Yamal ufficialmente da giugno 2026. Il destino nel calcio sa essere straordinariamente preciso. C’è persino un terzo elemento: Dani Olmo ha nella sua galleria di ricordi una foto del 2006 in cui, a otto anni, segue il padre allenatore a Castelldefels, lo stesso ambiente dove il giovane Messi muoveva i primi passi in Europa.
Analizziamo i numeri di questa finale dei Mondiali
I numeri aiutano a capire la portata di quello che stiamo per vedere. Quando Messi esordì in una Coppa del Mondo il 16 giugno 2006, due dei giocatori spagnoli della rosa attuale non erano ancora nati, e il più grande aveva meno di quattordici anni. Yamal, che oggi gli si oppone in finale, nel 2006 non camminava ancora. L’Argentina ha vinto tutte e sei le partite disputate in questo Mondiale: mai accaduto prima nella storia dell’Albiceleste. Messi ha prodotto dieci assist, primo giocatore nella storia a raggiungere quella cifra in una singola edizione. La Spagna non ha subito un gol in sette partite, record europeo assoluto. Il supercomputer Opta aveva previsto una finale Francia-Inghilterra: ha indovinato le semifinali ma sbagliato entrambe le vincitrici. È questo il fascino del calcio.
Ai Mondiali un solo precedente
I precedenti ufficiali tra Spagna e Argentina ai Mondiali si riducono a uno solo: 13 luglio 1966, primo turno dei Mondiali in Inghilterra. L’Argentina vinse 2-1 con doppietta di Luis Artime. Da allora solo amichevoli: bilancio leggermente favorevole alla Roja con sei vittorie contro cinque dell’Albiceleste e due pareggi. Tutto il resto è inedito. Vale la pena ricordare anche il gustoso retroscena post-semifinale: il massaggiatore argentino Marcelo D’Andrea ha trovato sul campo la borraccia dimenticata da Pickford con gli appunti dello staff inglese sui probabili rigoristi argentini. A leggerla con curiosità c’erano anche Messi, Enzo Fernandez e Senesi, tra sorrisi e battute. Lautaro Martinez, a proposito, con il gol all’Inghilterra si porta a una sola rete da Sergio Aguero nella classifica all-time dei marcatori argentini: terzo posto nel mirino.
Il teatro della finale è uno stadio che porta con sé più storie di quanto sembri
Il MetLife Stadium sorge a East Rutherford, in New Jersey, undici chilometri da Manhattan ma tecnicamente fuori da New York: una curiosità geografica che ha fatto discutere quando la FIFA assegnò la finale a quello che tutti chiamano comunque il New York Stadium. Inaugurato nel 2010 con una partita di lacrosse, ospita normalmente i New York Giants e i New York Jets della NFL, ha ospitato un Super Bowl nel 2014, due WrestleMania e la finale del Mondiale per Club 2025, dove il Chelsea travolse il PSG con Trump in tribuna. Ma ha un precedente molto specifico con Messi: è qui che nel 2016 l’Argentina perse la finale della Copa America Centenario contro il Cile ai rigori, con Messi che sbagliò il primo penalty. Dieci anni dopo torna sullo stesso prato per chiudere un cerchio. La capienza è di 82.500 spettatori: i biglietti sono esauriti da settimane, il mercato secondario supera i settemila dollari a posto.
Ai Mondiali anche un po’ di azzurro. Alla finale anche Laura Pasini con Robbie Williams e Nicole Scherzinger
Prima del fischio d’inizio, domenica alle 19:30, il MetLife si trasformerà in qualcosa di diverso da un semplice stadio. Post Malone aprirà la cerimonia di chiusura, poi Laura Pausini, Robbie Williams e Nicole Scherzinger canteranno Desire, l’inno ufficiale FIFA scritto dallo stesso Williams, con la parte in spagnolo adattata dalla stessa Pausini. Tom Cruise farà un’apparizione speciale, Jennifer Hudson eseguirà l’inno americano. All’intervallo il primo Halftime Show nella storia di una finale mondiale, curato da Chris Martin dei Coldplay con un cast che comprende Madonna, Shakira, Justin Bieber, i BTS e Burna Boy. Una finale che è già molto di più di una partita di calcio. Andrea Bocelli aveva aperto il torneo alla cerimonia inaugurale di Città del Messico: Laura Pausini lo chiude a New York. L’Italia non è in campo, ma il suo cuore è sul palco.
Sul prato invece si giocherà il calcio che conta
Il pallone si chiama Trionda Final, lanciato dalla semifinale in avanti. Spagna e Argentina, Yamal e Messi, il presente e l’eterno. Domenica il MetLife decide chi è il migliore del mondo.
