Non basta più proteggere: per fermare il degrado ambientale occorre rigenerare ciò che abbiamo distrutto. Dalle praterie marine ai grandi fiumi, ecco come la Scienza e i fondi del PNRR stanno cambiando il territorio. Proteggere la natura non è più sufficiente: dobbiamo imparare a curarla. La svolta nell’approccio alla crisi climatica sta tutta in questa consapevolezza: di fronte all’avanzare della desertificazione, alla perdita di biodiversità e agli eventi meteo estremi, conservare le ultime “isole verdi” rimaste intatte non basta: serve la Restoration Ecology, la scienza del ripristino ambientale. Se l’Europa traccia le regole e l’Italia mette a terra i cantieri del PNRR, nel resto del mondo la Restoration Ecology sta assumendo dimensioni monumentali.
I grandi cantieri globali nel mondo di Restoration Ecology
Molti sono i “giganti” già in corso, dalla protezione del deserto alle foreste blu e. tra i progetti attivi a livello globale, spiccano iniziative su scala continentale:
La Grande Muraglia Verde (Sahel, Africa). Nato per arrestare l’avanzata del deserto del Sahara, questo progetto coinvolge oltre 20 Paesi africani per creare una striscia verde lunga 8.000 km e larga 15 km. Nonostante le enormi complessità geopolitiche e finanziarie, ha già consentito di ripristinare decine di milioni di ettari di terreno degradato, rigenerando le falde acquifere e offrendo sicurezza alimentare alle popolazioni locali.
Delta Blue Carbon (Pakistan). Con un’estensione di oltre 350.000 ettari nel delta del fiume Indo, è il più grande progetto al mondo di ripristino delle mangrovie. Queste “foreste oceaniche” sono in grado di assorbire fino a cinque volte più carbonio rispetto alle foreste tropicali e fungono da barriera naturale contro uragani e mareggiate per le comunità costiere.
La Muraglia Verde della Cina. Il più grande programma di riforestazione artificiale della storia, avviato per fermare l’espansione del deserto del Gobi, ha già portato alla piantumazione di decine di miliardi di alberi. Oggi il progetto si sta evolvendo verso la “rinaturazione scientifica”, sostituendo le monocolture con specie autoctone per garantire la sopravvivenza della biodiversità nel lungo periodo.
I progetti pronti a partire: la nuova frontiera della cooperazione
Accanto ai cantieri già operativi, le Nazioni Unite e le grandi organizzazioni ambientali hanno validato una serie di grandi iniziative transfrontaliere pronte a partire.
Iniziativa del Canale del Mozambico Settentrionale. Un piano strategico che coinvolge le Comore, il Madagascar, il Mozambico e la Tanzania per rigenerare una delle barriere coralline e delle cinture di mangrovie più ricche di biodiversità al mondo, minacciata dall’overfishing e dal riscaldamento dei mari.
Rigenerazione della Bacino del Fiume Mekong (Sud-est asiatico). Un programma pronto al roll-out per la pulizia, la rinaturazione e la tutela della pesca lungo il bacino del fiume Mekong, fondamentale per la sopravvivenza alimentare di oltre 60 milioni di persone tra Cambogia, Laos, Thailandia e Vietnam.
Iniziativa del Triangolo della Biodiversità di Bamboo (Africa, Asia e America Latina). Un progetto globale pronto per essere scalato in 9 Paesi, incentrato sull’impiego del bambù ad accrescimento rapido per rigenerare terreni erosi da un’agricoltura intensiva e dall’estrazione del legname.
Il Quadro Europeo e la Nature Restoration Law
Con l’approvazione definitiva della Nature Restoration Law (la Legge sul Ripristino della Natura), l’Unione Europea ha fissato un cambio di rotta storico: vincoli giuridici precisi per ripristinare almeno il 20% delle zone terrestri e marine degradate entro il 2030, fino ad arrivare al 90% entro il 2050. I numeri chiariscono l’urgenza di questa mossa che, a fronte di un investimento stimato di circa 154 miliardi di euro, porterà ritorni economici legati ai servizi ecosistemici (dalla difesa idrogeologica all’impollinazione) che sfioreranno gli 1,86 mila miliardi di euro entro il 2050. Ogni euro speso nel restauro ecologico ne genera tra 8 e 38 in termini di benefici sociali ed economici.
In Italia il 42% degli ecosistemi è a rischio
L’Italia vanta uno dei patrimoni di biodiversità più ricchi dell’intero continente, ma anche tra i più vulnerabili. Secondo i dati monitorati dalle istituzioni scientifiche, su 85 tipologie di ecosistemi censiti nel Paese, circa il 42% versa in uno stato di conservazione sfavorevole. Per rispondere a questa sfida, l’Italia sta introducendo le risorse del PNRR, attivando cantieri ecologici senza precedenti. Questi, gli attuali progetti chiave in Italia:
Progetto MER (Marine Ecosystem Restoration) – 400 Milioni €, attuato da ISPRA e prevede il ripristino delle praterie di Posidonia Oceanica, la rimozione delle reti fantasma, principalmente.
Rinaturazione del Fiume Po – 357 Milioni € , che coinvolge: Piemonte, Lombardia, Emilia-Romagna e Veneto nella riapertura di lanche e rami abbandonati (51 mln di m³) e la riqualificazione di oltre 1.500 ettari di boschi.
Il progetto MER (Marine Ecosystem Restoration), guidato da ISPRA con un investimento di 400 milioni di euro, rappresenta l’intervento sul mare più maestoso mai realizzato in Italia. Le praterie di Posidonia oceanica, veri e propri polmoni blu capaci di assorbire enormi quantità di carbonio e proteggere le coste dall’erosione, vengono trapiantate e ricostruite laddove la pesca a strascico abusiva e l’inquinamento le avevano cancellate.
La rinaturazione del Fiume Po. Lungo l’arteria fluviale più importante del Paese è in corso il più grande progetto di adattamento ai cambiamenti climatici mai tentato in ambito fluviale. Abbandonando la logica del “cemento a tutti i costi”, il progetto da 357 milioni di euro lavora per restituire spazio al fiume, demolendo opere rigide, riaprendo i vecchi bracci (lanche) e riforestando le sponde per prevenire le alluvioni in modo naturale.
L’era dei “green & blue” jobs
Il restauro della natura non è un esercizio ideale, ma un motore di sviluppo. Le attività di ripristino richiedono competenze ad alta tecnologia (dalla mappatura con droni e sonar 3D al monitoraggio genetico degli habitat) e figure professionali nuove: esperti di botanica marina, ingegneri naturalistici, idrologi e tecnici della sostenibilità. Come sottolineato dal National Biodiversity Future Center, il polo scientifico nato con il PNRR per lo studio della biodiversità, l’Italia ha la possibilità di diventare un modello virtuoso per l’Europa, dimostrando che riparare l’ambiente significa anche mettere in sicurezza le comunità locali e creare un’economia moderna e sostenibile.
Ciò che questi grandi cantieri internazionali dimostrano è che il ripristino ambientale è diventato il nuovo terreno della diplomazia mondiale: nessuno Stato può proteggere le proprie risorse naturali o stabilizzare il clima agendo in isolamento. Dal PNRR italiano fino alle grandi cordate multilaterali in Africa e in Asia, curare le ferite della Terra è ormai riconosciuto come il prerequisito fondamentale per la sicurezza ecologica, sociale ed economica del pianeta.
